Vi har spurt ekspertene om sannheten om Covid -vaksiner og graviditet, pluss eventuelle potensielle risikoer for fruktbarhet
(Bildekreditt: Getty Images)
Covid -vaksiner og fruktbarhet har blitt et omstridt tema, med informasjon - og mye feilinformasjon - om koblingen mellom de to oversvømmende nyhetsnettstedene, forumene og feeds på sosiale medier.
I desember i fjor, bare noen få dager før verdens første godkjente Covid-19-vaksine ble administrert, dukket det opp en blogg på et lite kjent nettsted som heter Health and Money News.
Overskriften lød ‘Head of Pfizer Research: Covid Vaccine is Female Sterilization’. I stillingen erklærte en pensjonert britisk forsker Michael Yeadon - som tilfeldigvis tidligere hadde vært visepresident i farmasigiganten før han dro for ti år siden - tilsynelatende at vaksinen kan forårsake infertilitet hos kvinner.
Påstanden ble umiddelbart rubbed av slike som AFP Fact Check, Associated Press, Reuters og den uavhengige britiske faktakontrollorganisasjonen Full Fact. Det ble også bestridt av forskere rundt om i verden.
Hvis du ser etter den originale artikkelen nå, finner du den ikke på nettet. Nettstedet er suspendert, og enhver bekymring for den rapporterte koblingen mellom vaksinen og kvinnelig fruktbarhet ser ikke ut til å ha gjort noe med det globale vaksinasjonsprogrammet. Det kan ha vært slutten på historien hvis det ikke var for sosiale medier, hvor falske nyheter sprer seg raskt.
Før innlegget og nettstedet ble trukket ned, hadde folk skjermbildet overskriften og likt og delt den tusenvis av ganger på Facebook, Instagram og Twitter. Forståelig nok begynte folk å bekymre seg.
I tillegg til å frykte en potensiell innvirkning på kvinnelig fruktbarhet, har noen mennesker stilt spørsmål ved om vaksinen er trygg under svangerskapet, og mange har rapportert uventede endringer i menstruasjonssyklusen etter å ha tatt sine skudd. Så, hva er sannheten om Covid -vaksiner og graviditet, fruktbarhet og menstruasjon?
Covid -vaksiner og graviditet - er det en risiko?
Dr Patrick O'Brien, en London-basert konsulent fødselslege (OB/GYN) og visepresident ved Storbritannias Royal College of Obstetricians and Gynecologists, forklarer at det ikke er noe i vaksinene som sannsynligvis vil være skadelig under graviditet, fordi de ikke er det levende vaksiner - det vil si at de ikke inneholder noen av de levende sykdommene, så de kan ikke forårsake Covid.
Vi har flere tiår med erfaring med å gi ‘drepte’ vaksiner, som kikhoste eller influensa, under graviditet, og alle har vist seg å være trygge, sier han. For øyeblikket er alle bevisene vi har - og det akkumuleres raskt - at disse vaksinene ser ut til å være trygge under graviditet.
I USA ble vaksinene godkjent for gravide fra begynnelsen, og American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) anbefaler at gravide personer har tilgang til Covid-19-vaksiner.
En talsmann for ACOG sa: Selv om begrensede sikkerhetsdata spesifikke for bruk av Covid-19-vaksiner under graviditet er tilgjengelige, er det foreløpig ingen data som indikerer at vaksinene bør være kontraindisert, og ingen sikkerhetssignaler ble generert i studier.
I tillegg viser de utviklende kliniske dataene ingen sikkerhetssignaler blant de tusenvis av gravide som har valgt å motta en Covid-19-vaksine. De la til at det ikke er noen preferanse for en vaksine mot Covid-19 fremfor en annen.
Fra forrige måned er offisiell veiledning i Storbritannia at personer som ammer eller prøver å bli gravide kan få noen av de tilgjengelige vaksinene, mens gravide bør tilbys Pfizer- eller Moderna -vaksinene.
Det er ikke å si at den andre britisk-godkjente vaksinen (AstraZeneca) ikke er trygg, men mindre data er tilgjengelig. I USA har de vaksinert 120 000 gravide med Pfizer og Moderna uten at noen har blitt flagget, sier reproduktiv immunolog Viki Male, så det gir oss tillit til at disse vaksinene er trygge under graviditeten.
Hun legger til at alle som er gravide og har blitt vaksinert med en annen vaksine, bør få sin andre dose av den samme. Vaksinasjon under graviditet er også til fordel for babyer, som New York OB/GYN Dr Daniel Roshan forklarer. Noen pasienter foretrekker å bli vaksinert post-partum, sier han. Men fordelen med å få det under graviditet er at du utvikler antistoffer, og disse antistoffene sendes inn i babyens sirkulasjon, så når de blir født, er de også beskyttet mot Covid-19.
Husk at hvis du får Covid-19 under svangerskapet, er det mer sannsynlig at du blir alvorlig syk og trenger sykehusbehandling og en høyere risiko for tidlig fødsel.
Totalt sett er det bedre å ta vaksinen enn å få sykdommen, for i det minste med vaksinen vet vi at ingen har dødd av den og ingen har havnet på ICU, sier Dr. Roshan.
Covid -vaksiner og fruktbarhet - er det en kobling?
Ifølge Dr O'Brien er det absolutt null bevis overhodet for å støtte påstander om en sammenheng mellom Covid -vaksiner og fruktbarhet.
Hver for seg er det ingen teoretisk måte og ingen sannsynlig biologisk mekanisme som dette kan være tilfelle på, legger han til.
Yeadons opprinnelige artikkel sa faktisk ikke at vaksinasjon forårsaker sterilisering av kvinner. Han foreslo at et element av vaksinen, kalt piggprotein, ligner på et protein som finnes i celler på morkaken, kalt syncytin-1.
Etter hans mening ville vaksinen ha en utilsiktet konsekvens av å gi immunrespons mot viruset, 'opplæring av kvinnekroppen til å angripe syncytin-1, noe som kan føre til infertilitet hos kvinner med en uspesifisert varighet'.
Men ifølge autoritative kilder - inkludert de som er nevnt ovenfor - er en feil i immunresponsen svært usannsynlig. Ideen om at immunsystemet vårt kan angripe morkaken etter vaksinasjon er svært lite sannsynlig av mange årsaker, sier Male.
Hun forklarer: De to proteinene er ikke like nok til at vi ville forvente at dette skulle skje. Hvis antistoffer mot pigg forårsaket problemer for morkaken, ville vi forvente abort hos gravide som blir smittet med Covid-19, og vi ser ikke dette.
Det vi ser er at mennesker blir gravid etter at de har blitt vaksinert. I USA har nesten 5000 mennesker rapportert graviditet til Centers for Disease Control and Prevention (CDC) etter vaksinasjon. Det utgjør bare personer som visste at de kunne eller burde rapportere graviditeten til CDC, så i virkeligheten er antallet graviditeter sannsynligvis mye større.
Selv om gravide ikke var inkludert i noen vaksinestudier, ble noen forsøksdeltakere ved et uhell gravid. Og de gjorde det i samme takt enten de mottok den aktive vaksinen eller placebo.
Det har vært IVF -studier som igjen viser at det å være vaksinert ikke spiller noen rolle for hvor sannsynlig pasientene er å bli gravide. Alt som virkelig gir veldig sterke bevis på at vaksinen ikke påvirker fruktbarheten negativt, legger Male til.
første døgnet
Påvirker Covid -vaksinen menstruasjonssyklusen din?
Svaret på dette er mer komplekst.
Det er mange anekdotiske bevis på at mennesker opplever endringer i menstruasjonen - som å bløde kraftigere, bløde lenger eller at menstruasjonen kommer tidlig eller sent - etter å ha fått Covid -vaksinasjonen.
TIL tweet av professor i antropologi, dr. Kate Clancy tilbake i februar og spurte om andre, som hun, hadde lagt merke til endringer i menstruasjonen etter vaksinasjon, tiltrukket seg så mange svar at hun og en tidligere kollega skapte en undersøkelsesverktøy å samle inn data.
De forventet 500 deltakere. De fikk 100 000 i løpet av syv uker. Andre studier av en mulig kobling pågår også. Vi kan ikke si sikkert ennå om endringer i folks perioder er en direkte bivirkning av Covid-vaksinasjonen, fordi det ikke ble sett på det under de første kliniske studiene. Men det faktum at så mange mennesker sier at de har opplevd menstruasjonsendringer - og det er ingen grunn til å mistenke at noen av dem har en agenda - gir en tenkepause, sier Male.
Når vi har studert dette ordentlig, tror jeg at det å ha en litt merkelig periode etter vaksinen vil vise seg å være en kortsiktig bivirkning vi advarer folk om, akkurat som vi forteller folk at de kan føle seg trette eller feberrike etterpå, sier hun.
Det ville ikke være overraskende hvis Covid-19-vaksinen forårsaket en slik respons hos noen mennesker-vi kan se på andre typer vaksiner for å finne et mønster.
For eksempel er det vist at vaksinen mot humant papillomavirus (HPV) potensielt kan utløse litt tyngre eller uregelmessige perioder på kort sikt - og viktigst av alt, uten å påvirke fruktbarheten.
Forskere som så på hormonelle endringer etter influensavaksinen fant en liten reduksjon i progesteron, et hormon som er involvert i menstruasjon. Selv om de ikke spesifikt undersøkte effekten på menstruasjon, ville de lavere hormonnivåene stemme overens med noen midlertidige endringer i perioder.
Kan vaksinen få menstruasjonen tilbake etter overgangsalderen?
Det er ikke bare de som for tiden har en menstruasjonssyklus, men også postmenopausal mennesker, rapporterer om uvanlig blødning.
Det er noen anekdotiske tegn på uregelmessig blødning hos både førmenopausale og postmenopausale kvinner, sier Dr. Anne Henderson, konsulent gynekolog og British Menopause Society-akkreditert spesialist. Mekanismen er litt annerledes, fordi den ene gruppen kvinner fortsatt har eggløsning og menstruasjon, og den andre ikke.
Det kan gi forskere viktige ledetråder om hvordan vaksinene kan påvirke livmorblødning. Det er også en god grunn til å undersøke disse symptomene ordentlig under forsøk og forskning, slik Dr. Clancy og andre studier gjør nå.
Siden disse symptomene hittil ikke er inkludert i informasjonsbrosjyrer om vaksine, får det noen til å få panikk.
Dr. Henderson frykter at det kan drive folk videre hormonbehandling (HRT) for å slutte å ta medisinen. Det kan også forårsake plutselig blødning, noe som øker angsten og det blir en ond sirkel, sier hun. Hvis blødning etter vaksinasjon er en engangshendelse i løpet av de første fire ukene eller så, vil jeg forsikre pasientene etter menopausen om at det ikke er noe angående.
Mann sier imidlertid at inntil vi har mer klarhet, bør alle som opplever blødning etter overgangsalderen etter vaksinasjonen, oppsøke lege.
Dommen?
Det er ingen bevis for at noen av Covid-19-vaksinasjonene påvirker fruktbarheten. Det er gode bevis på at de ikke gjør det.
På samme måte forteller alt vi vet om vaksinene så langt - og mer enn 1,5 milliarder doser er gitt over hele verden - at de er trygge hvis du er gravid eller ammer.
Når det gjelder en kobling mellom vaksinasjon og uvanlig livmorblødning, er det nødvendig med mer forskning. Nye bevis, sammen med data fra andre tiår gamle vaksiner, tyder på at endringer i folks normale menstruasjonssyklus er kortsiktige og ingenting å bekymre seg for.