NHS beskriver tidlig overgangsalder som når perioder stopper før fylte 45 år, men for mange kvinner er det bare toppen av isfjellet, da de møter en vanskelig, om ikke ødeleggende, overgang som kan påvirke deres helse og fruktbarhet.
De fleste kvinner starter overgangsalderen mellom 45-55; periodene deres blir sjeldnere og eggstokkene deres slutter å gi ut egg, men tidlig overgangsalder skjer med andre.
I forkant av dette opplever mange kvinner perimenopausen, når eggstokkene begynner å produsere mindre østrogen og de begynner å oppleve symptomer. Når en kvinne har nådd 12 måneder uten perioder, har hun nådd overgangsalderen. I Storbritannia er gjennomsnittsalderen for dette 51, men noen møter deres år, om ikke tiår, tidligere.
Selv i våre opplyste tider blir menopause og de tilhørende symptomene sett på som pinlige og til og med tabubelagte emner. For kvinner som gjennomgår tidlig overgangsalder kan det være enda vanskeligere å finne støtte og forståelse.
Debra Waters snakket med to eksperter om hva du kan forvente av tidlig overgangsalder: Aly Dilks, klinisk direktør ved The Women’s Health Clinic; og Claire Hardy, foreleser i organisatorisk helse og velvære ved Fakultet for helse og medisin ved Lancaster University, og en talskvinne for den medisinske forskningsorganisasjonen Wellbeing of Women.
Forskjellen mellom for tidlig og tidlig overgangsalder
NHS beskriver tidlig overgangsalder som en som oppstår før fylte 45. Dette er den vanligste betegnelsen som brukes, selv om medisinsk sett hvis en kvinne er under 40 år, blir menopausen hennes beskrevet som for tidlig, og hvis hun er mellom 40-45 blir den beskrevet som tidlig .
'For tidlig menopause - også kalt prematur ovarieinsuffisiens (POI) eller for tidlig ovariesvikt - er når eggstokkene slutter å fungere hos kvinner yngre enn 40. Det er ikke vanlig og estimert å påvirke bare 1 prosent av kvinner under den alderen,' forklarer Aly Dilks .
Årsaker til tidlig overgangsalder
'De vanligste genetiske årsakene til for tidlig eggstedsinsuffisiens (POI) er X-kromosomavvik som Turner syndrom eller Downs syndrom,' sier Dilks, men hvis dette ikke gjelder for deg, ser du på mammaen din, 'Kvinner som mødrene hadde tidlig overgangsalder kan være mer mottagelig. '
slankende verdens kremet saus til kylling
Les om tre kvinners opplevelse av tidlig overgangsalder
'Tidlig overgangsalder kan også skje på grunn av operasjoner, for eksempel å fjerne eggstokkene, eller en hysterektomi - dette kan bli referert til som kirurgisk overgangsalder,' sier Claire Hardy. 'En tidlig overgangsalder kan også oppstå på grunn av kreftbehandling som påvirker hormonnivået - dette kalles noen ganger kjemisk indusert menopause.'
Visse sykdommer, som epilepsi og autoimmun sykdom, kan også utløse prosessen.
symptomer av tidlig overgangsalder
Uansett alder opplever rundt åtte av ti kvinner menopausale symptomer. Disse inkluderer uregelmessige - og andre endringer i - perioder; hetetok; nattesvette; problemer med å sove; og humørsvingninger. Tørrhet i skjeden, smertefullt sex og tap av lyst er også symptomer, og disse, sammen med humørsvingninger og depresjon, kan forårsake forholdsproblemer.
Jo Behari, en DIY-profesjonell og skribent, hvis overgangsalder begynte på 37, fant ut at ‘det første tegnet var at jeg begynte å svette på treningsstudioet da jeg trente - jeg svette aldri. Jeg hadde også de galeste raser og følelser, ett sekund gråt ukontrollert og det neste flyr i raseri over ingenting. '
Hvor tidlig overgangsalder er diagnostisert
Når det gjelder selvdiagnose, må du se etter 'tidlige tegn på at du går over i en overgangsalder, for eksempel uregelmessige perioder, hetetokter og nattesvette,' råder Hardy. Hvis du lider av disse, se legen din.
'NICE retningslinjer anbefaler ikke blodprøver for å diagnostisere overgangsalder med mindre det foreslås tidlig overgangsalder,' sier Dilks. Så hvis du er under 45 år, vil allmennlegen din spørre deg om symptomene og familiehistorien, så tilby blodprøver for å måle FSH (follikkelstimulerende hormon). Det kreves to tester med seks ukers mellomrom for å bekrefte diagnosen tidlig overgangsalder. '
Østrogennivået og skjoldbruskstimulerende hormonet (TSH) kan også sjekkes.
tegn og symptomer på betennelse i mandlene hos barn
Kreditt: offstocker / Getty Images
Hvor tidlig overgangsalder behandles
'Hormonerstatningsterapi (HRT) anbefales for å redusere risikoen for osteoporose, for eksempel, som antas å øke hvis en kvinne går gjennom overgangsalderen hennes tidlig,' sier Hardy.
HRT er ikke alltid nødvendig for kvinner som opplever overgangsalderen innenfor det vanlige aldersområdet, men det er vanligvis påkrevd for yngre kvinner ‘som har forskjellige hormonelle behov så det kreves ofte høyere doser østrogen,’ sier Dilks.
Behari var ukomfortabel med å ta hormonerstatningsterapi, men ble informert av legen hennes om at 'så lenge uten østrogen ville være langt verre enn noen bivirkninger av HRT.'
Bekymret for visse kreftformer, angrer Charity Worker Maggie Magennis, hvis tidlige overgangsalder begynte 39, og sa nei til HRT. ‘Jeg vet nå at jeg burde hatt 10 år med HRT for å gi kroppen min de 10 årene med hormoner den manglet på grunn av overgangsalderen. Det er veldig synd ettersom jeg nå har osteopeni. 'Osteopeni er tap av bentetthet som kan føre til osteoporose.
Å gå gjennom overgangsalderen kan være vanskelig i de beste tider, men er spesielt problematisk for yngre kvinner, som ikke bare står overfor potensielle problemer med fruktbarheten, men også deres helse, og til og med utseendet deres.
Lisa Bain, en global HR-direktør som fikk diagnosen 34 år, bekymrer seg for ‘tynnende hud og skiftende vekt - jeg mistet midjen i 30-årene, ikke 50-årene, og noen ganger føler jeg harme over at jeg har kroppen til en eldre person. Jeg vet at det høres forgjeves ut, men det er en del av hvem du er. '
'Kvinner trenger psykologisk støtte spesielt under diagnosen,' sier Dilks. Hardy er enig, og antyder at en måte å håndtere det på er med rådgivning eller kognitiv atferdsterapi (CBT).
kaitlin og portia doubleday
Kreditt: bymuratdeniz / Getty Images
Hva kvinner kan forvente fra tidlig overgangsalder
Mens tidlig overgangsalder er assosiert med redusert risiko for brystkreft, er det dessverre også forbundet med 'lavere bentetthet, slik at økt risiko for osteoporose, økt risiko for hjerte- og karsykdommer, økt risiko for demens og redusert levealder,' forklarer Dilks, og det er grunnen til at HRT er viktig til menopausens naturlige alder (rundt 51 år) for å beskytte mot disse risikofaktorene.
Mange kvinner tror at deres dager med å bli gravid er over, men dette er ikke alltid tilfelle - det avhenger veldig av individet og deres grunner til å begynne overgangsalderen tidlig. ‘
For tidlig ovariesvikt kan være misvisende fordi kvinner med eggstedsinsuffisiens ikke alltid slutter å menstruere og eggstokkene ikke alltid svikter, så graviditet er fremdeles mulig, sier Dilks. Kvinner bør også være klar over at HRT 'ikke gir prevensjon og at graviditet fortsatt er mulig.'
Spesiell råd og støtte for kvinner som går gjennom tidlig overgangsalder
'NICE foreslår at kvinner som blir overgangsalder i ung alder, bør henvises til en overgangsspesialist,' sier Dilks. Hvis fruktbarheten din er blitt påvirket, vil de kunne snakke deg gjennom alternativene, inkludert IVF og eggdonasjon, surrogati og adopsjon.
Det er mange gode støttegrupper og veldedige organisasjoner som hjelper kvinner med tidlig overgangsalder:
- Earlymenopause.com er et online fellesskap som gir et vell av informasjon
- Healthtalk.org har et forum som deler folks erfaringer og råd
- For kvinner med for tidlig eggstedsinsuffisiens (POI) er Daisy Network et landsdekkende veldedighetsorganisasjon som tilbyr støtte og veiledning
- My Menopause Doctor er et nyttig nettsted som er full av relevant informasjon
- Hot Flush, et nettmagasin som bringer ‘farge og positivitet til overgangsalderen’, har artikler om tidlig overgangsalder
- På Facebook kan du prøve støttegruppen Early Menopause and Perimenopause.
Hvis du har fått diagnosen tidlig overgangsalder og ønsker å komme vekk fra det hele, er det skreddersydde velferdsbehov tilgjengelig. Den neste menoheaven retreat - som inkluderer ernæring, yoga, massasje, urtemedisin og naturopathic medisin - er fra 2-4 oktober i Sussex, mens & puste tilbyr sin første menopause retrett i september 2019.
Grunnlegger Clio Wood råder dette til, kvinner som leter etter spesifikke helse- og kondisjonsråd, i tillegg til hjelp og veiledning for denne livsovergangen, som kan kaste en hormonell nøkkel i arbeidene.