Hvis det er en ferie som mest sannsynlig vil utløse Hollywood -dagdrømmer, er det en biltur gjennom California. Syklister, beatdiktere og elskere på flukt har dekket endeløse miles med tomme amerikanske motorveier i jakten på den åpne veien.
California, den såkalte 'solskinnsstaten', er omtrent på størrelse med Storbritannia, så det kan være skremmende å finne en rute. De fleste bestemmer seg for å ta den klassiske Highway 1 fra LA til San Francisco (eller omvendt) med stopp ved Big Sur og forlengelser utover til Yosemite i nord eller San Diego i sør. Her er hva du skal se (og hvor du skal bo) når du er der ...
1. Yosemite nasjonalpark
I utgangspunktet 1200 kvadratkilometer med fantastisk natur og hjemmet til El Capitan, den svimlende fjellformasjonen som er standard skjermsparer og operativsystem på alle Mac -datamaskiner. Hvorfor? Fordi avdøde Steve Jobs giftet seg der.
pizza med ansikt
Våren er den ideelle tiden å besøke ettersom isen har smeltet nok til at fosser flyter, men du vil fortsatt se snø på toppen av High Sierra -fjellene. Ikke gå glipp av å gjøre a tur i dalbunnen , enten til fots eller med buss, til noen av de beste stedene, inkludert Glacier Point (for fantastisk utsikt) og den nylig åpnede Mariposa Grove of Giant Sequoias (for verdens største trær). Mer informasjon
Bli ved: Tenaya Lodge (bildet nedenfor), bare to miles fra South Gate, er perfekt plassert for å utforske nasjonalparken fra og fremstår som en luftspeiling etter 4 til 5 timers kjøretur fra San Fran. Deres Ascent SPA er et must for å gjenopplive de verkende musklene og signaturbehandlinger som fornyelse av brannfallskroppen (ingen egentlig brann involvert!) Og massasjen med elvesteinstein er fantastisk. Det er fem restauranter å velge mellom, inkludert flotte steker og en fantastisk Hummer -bisque på Embers, så vel som aktiviteter - fra fotturer til stjernekikking - avhengig av sesong.
2. Sommerfugl
Utenfor parken er gullrusbyen Mariposa (som betyr sommerfugl på spansk) et flott sted å basere deg hvis du vil utforske fylket videre. Det er et interessant gruve- og mineralmuseum (inkludert glød i mørket!), En sommerfuglfestival i mai og tradisjonelle restauranter som Charles Street Dinner House serverer amerikanske klassikere. Det er også et flott senter for glidelås bare en mil ut av byen. Det er ikke så skummelt som det høres ut, og vi zippet rundt seks ledninger som var strukket over eiernes ranch på kort tid. Du kan også panorere for gull hvis du føler deg heldig! Mer informasjon
Bli ved: For et sted som er merkelig en kort kjøretur fra Mariposa, bestill Restful Nest seng og frokost på den atmosfærisk navngitte Buckeye Creek -veien. Det drives av Lois og Jon-Pierre Moroni som ønsker deg velkommen som en i familien. Slapp av i boblebadet og få øye på rådyr i hagen. Pluss at hjemmelaget frokost i ranchstil vil fylle deg i en uke.
3. Sacramento
Delstatens hovedstad i California har en tendens til å bli overskygget av San Francisco, men det er vel verdt å tilbringe noen dager på vei til eller fra Yosemite. Gamle Sacramento historiske distrikt (eller 'Old Sac') gjenskaper sin storhetstid i gullrusningen med bygninger i vill vest-stil og paddeldamper ved sjøkanten. For å se et morsomt bilde av Arnold Schwarzenegger (som 38. guvernør i California i stedet for Terminator), besøk California State Capitol Museum i sentrum av byen. Heng med hipsterne som flytter hit fra San Fran på en av de mange Temple Coffee barer eller bondemarkeder. Mer informasjon
Bli ved: Hvorfor ikke gi en Holiday Inn et forsøk? Det er tre i byen, og alle har stor verdi og praktisk - spesielt sentrum som ligger bare en kort spasertur fra 'Old Sac'.
4. Bodega Bay
OK, så det ER litt av en omvei (2 timer vest for Sacramento og en og en halv time nord for San Fran), men en verdt å gjøre hvis du har tid. For det er her Hitchcock laget sin klassiske film The Birds (1963) med Tippi Hendren i hovedrollen, og du kan fortsatt besøke noen av de store stedene. Det er den 150 år gamle Potter -skolen (nå et privat hus) like utenfor byen, den kuperte gaten skolebarna løp ned og Tides restaurant hvor du fremdeles kan spise. Det ser helt annerledes ut nå, men det er noen morsomme minner inne. Bodega Bay er fortsatt en fiskerlandsby (krabberullene på Spud Point Crab Company er de ferskeste du vil smake) og er fantastisk stemningsfull - og ja, det ER virkelig mange skumle svarte fugler her. Mer informasjon
Bli ved: Den vakre Bodega Bay Lodge på en bløff med utsikt over Sonoma -kysten. Rommene her er smakfullt innredet for å gjenspeile den robuste utsikten over Stillehavet, og det er et flott utendørs evighetsbasseng, boblebad og ildsted som får deg til å føle deg som om du er midt i blinken. Lån en av strandsyklene deres for en romantisk tur langs Doran Park -stranden - to miles med fantastisk vindblåst sand.
5. Santa Cruz
Bare 75 miles sør for San Franciso ligger Santa Cruz, kjent for strandpromenaden og den historiske fornøyelsesparken som ble brukt som setting for klassikeren The Lost Boys fra åttitallet. Det er også et flott surfemuseum her. Mer informasjon
Bli ved: West Cliff Inn , en nydelig viktoriansk B&B som serverer deilige blåbærpannekaker og ligger i gangavstand fra strandpromenaden.
6. Monterey
Denne fantastiske lille kystbyen har blitt satt på kartet av den strålende HBO -serien Big Little Lies med Nicole Kidman og Reese Witherspoon i hovedrollen. Det ble filmet helt i området, og beliggenheten er en annen stor stjerne. Pluss at hvis du bestiller en reise snart, kan du til og med se den andre serien bli filmet (med Meryl Streep som blir med i rollebesetningen). Ikke gå glipp av Monterey Bay akvarium , som ligger i et tidligere sardin hermetikkfabrikk og det beste akvariet vi noen gang har vært på. Det er over 35 000 skapninger, inkludert sjøaure, pingviner, utrolige maneter, tangskog og fascinerende Giant Pacific blekkspruter. Det kjører også en beundringsverdig Seafood Watch -program som oppfordrer forbrukere og lokale restauranter til å ta bærekraftige sjømatvalg. Det er ikke vanskelig å gjøre når matlagingen er så god Passionfish i Pacific Grove som deltar i ordningen. Det var nesten umulig å velge mellom røye, stekt californisk blekksprut eller albacore tunfisk med pepper og sesamskorpe. Nydelig! Mer informasjon
Bli ved: Monterey Plaza Hotel and Spa ligger over Stillehavet og bare noen skritt unna den travle hermetikkraden hvor John Steinbeck pleide å henge (og bare en 10-minutters spasertur fra akvariet).
7. Carmel-by-the-sea
Denne kystbyen beskrives best som en søt amerikansk paj. Alt om det er perfekt - fra de pent velstelte plenene til hytter i eventyrstil i vakre pastellfarger. Berømt for å ha Clint Eastwood som ordfører i løpet av 1980 -årene (han eide den populære Hog's Breath Inn og populært omstyrte en arkaisk lov som forbød innbyggerne å spise is på offentlige gater) og har også en fantastisk strand og kyststasjon pluss mer enn 100 kunstgallerier og antikvitetsbutikker på bare en kvadratkilometer. Det er en ekte foodie -stemning her også og mange flotte restauranter å velge mellom, men for noe eksepsjonelt anbefaler vi å ta en kort kjøretur til Bernard Lodge i Carmel Valley. Her, i Lucia Restaurant, tilbyr de en ekte gård-til-bord- og hage-til-glass-opplevelse med mat av topp kvalitet produsert så mye som mulig innenfor deres 28 mål store eiendom. Mer informasjon
Bli ved: La Playa Carmel ved sjøen , en av de mest historiske eiendommene i byen, derav kallenavnet Grande Dame of Carmel. En gang et luksuriøst herskapshus (bygget ved århundreskiftet av en kunstner som gave til kona), ble det restaurert og omgjort til et hotell med 75 soverom med originale funksjoner som de vakre glassmaleriene som er intakte. Men enda viktigere er at den serverer en fantastisk champagnebrunsj, har et fredelig utendørsbasseng og er det nærmeste hotellet til stranden. Hvis du er en hundeelsker, gå til Cypress Inn eies av Doris Day hvor hunder er like velkomne som eierne.
8. Big Sur
Stasjonen fra Carmel nedover Big Sur på motorvei 1 til San Simeon er en av de beste i verden. Kjør sørover og alle utsikten vil være på høyre side, men gjør det sjekk veiforholdene På grunn av kraftig regn om vinteren blir noen deler stengt av og til for reparasjon. Et av de første og mest naturskjønne stoppene er den ikoniske Bixby Bridge (sett i åpningskredittene til Little Big Lies) en 714ft lang og 260ft høy ingeniørkunst. Det er mange steder å bo, så vel som visningsområder prikket underveis. Vi elsket Big Sur River Inn hvor du kan trekke en stol ned i elven og dyppe tærne mens du nipper til vin Big Sur Roadhouse og Nepenthe , en restaurant bygget inn på siden av en klippe. Det siste landemerket er Hearst Castle , mediemogulen William Randolphs spektakulære eventyr tidligere bolig. Mer informasjon
Bli ved: For et atmosfærisk tilfluktssted i campingstil midt i redwoods (men du trenger faktisk ikke å slå leir) prøv Glen Oaks Big Sur . Du kan velge mellom en brannhytte, eikestue eller hytte - vi hadde den drømmende Big Sur -hytta som hadde to brannkasser for å skåle s'mores på (som å riste marshmallows i en kjeks!) Og hjelpsomt igjen i rommet, så vel som et par utendørs clawfoot badekar for soaking i etter en lang tur.
Lenger ned på Highway One er det The Sand Pebbles Inn med en fantastisk utsikt over havet og rikelig med parkeringsplasser for turister. Sørg for å besøke The Sea Chest naboen for deilig sjømat.
9. Santa Barbara
En by i middelhavsstil, også kjent som den amerikanske rivieraen, og også en flott base hvis du vil ta en ny avstikker til Palm Springs-ørkenbyen som er elsket av Rat Pack. På grunn av den enorme vingården i vingårdene i området, er dette et flott sted å gjøre noen skarpe californiske Chardonnay- og lokale Pinot Noir -vinsmaking (Sideways ble filmet her også). Mer informasjon
Bli ved: De Belmond El Encanto , et vakkert hotell fra 1920 -årene som ligger i åsene med utsikt over havet.
10. Santa Monica
Lei sykler ved Santa Monica Pier og pedal langs til Venezia -stranden og se muskelmennene gjøre sitt. Abbot Kinney boulevard er det varme stedet for shopping, ta en kaffe i en av områdets hippe kafeer. Mer informasjon
Bli ved: The Georgian (Georgianhotel.com, dobbeltrom fra £ 211 per natt), et art deco -hotell ved havet, bygget på 1930 -tallet. I løpet av de siste forbudsdagene hadde den til og med sin egen speakeasy, og etter en mega biltur trenger du absolutt en drink i baren!
11. San Diego
Hvis du er en Top Gun -fan, er denne noe for deg. Gå tilbake til Maverick og Gooses fotspor på Kansas City Barbeque hvor de sang Great Balls of Fire. Nattelivet er sentrert rundt det historiske Gaslamp -kvartalet som har en avslappet stemning i New Orleans -stil. Mer informasjon
Bli ved: Fairmont Grande Del Mar (Fairmont.com/san-diego, dobbeltrom fra £ 341 per natt), en fantastisk eiendom i spansk stil med et prisbelønt spa og mesterskapsgolfbane.
Planlegg din egen USA -biltur ...
Komme dit: Med Virgin Atlantic (eller ring 0844 2092 770) som flyr fra London Heathrow til Los Angeles fra £ 597pp inkludert moms og har også lansert en direkteflyvning til San Francisco fra Manchester tre ganger i uken fra £ 481pp.
Komme seg rundt: Det er mange selskaper å velge mellom, men vi anbefaler Rentalcars.com og det viktigste er å få en god pris for en henting i utgangspunktet ditt - enten det er San Fran eller LA - og slippe av i den andre enden. Dette kan virkelig øke gebyrene, så sjekk det - og legg til en ny sjåfør hvis du kan, siden det er en veldig lang kjøretur for en person.
Ord av Emma Justice og Charlie Moore