Halvparten av oss ville være bekymret hvis barnet vårt fortalte oss at de hadde en tenkt venn, men det kan faktisk være et godt tegn ...
Hvordan ville du føle deg hvis din lille hadde fortalt deg at de snakket med monsteret som bodde nede i plughullet? Eller hjelpe enhjørningen deres med å krysse veien?
Hvis du er noe som mange av de 1000 foreldrene som deltok i Legal og General nylig undersøkelse om imaginære venner, kan du være litt bekymret.
alt i en feoppskrift
50 prosent av foreldrene som barna ikke hadde en tenkt venn, sa at de i det minste ville være litt bekymret hvis de fant ut at de hadde en.
Men det er ganske god sjanse for at barnet ditt vil trylle frem en tenkt venn på et tidspunkt, hvis de ikke allerede har det. Omtrent ett av seks barn mellom tre og 10 år har for øyeblikket ett, og mer enn en tredel av 10-åringer har hatt et på et tidspunkt. Forskere anser at det er minst en million imaginære venner i Storbritannia - det er omtrent befolkningen i Birmingham.
Fantasiøs venn: er det normalt å ha en?
Fortsatt bekymret? Vi forstår det. Mens 37 prosent av 10-åringene har hatt en, pleide imaginære venner å bli sett på som et tegn på psykisk sykdom, sosial utilstrekkelighet eller til og med demonisk besittelse. Og så sent som på 1960-tallet trodde noen forskere at det betydde at et barn ikke kunne skille mellom fantasi og virkelighet.
Men hvis barnet ditt er mellom fire og ti år, er det helt normalt å ha en tenkt venn - faktisk er det faktisk et godt tegn at deres kreative og språklige ferdigheter er på banen, og at de blir mer selvstendige.
Vanlige typer imaginære venner
Tre av fem imaginære venner er mennesker, men resten kommer i alle former og størrelser. Hunder, katter og enhjørninger er de mest vanlige - det er anslagsvis 50 000 imaginære enhjørninger som streifer rundt i Storbritannia! De andre inkluderer aper, kaniner, fugler, bjørner, hester, ulver, drager, skjeletter, monstre, romvesener og til og med tog.
Kreditt: REX / Shutterstock
Jenter er tre og en halv ganger mer sannsynlig enn gutter å ha en tenkt venn av det motsatte kjønn. Dette kan være fordi det er mer sannsynlig at jenter ‘foreldre’ sin imaginære venn eller oppfinner en venn som noen ganger ‘beskytter’ dem. Flere foreldre fortalte forskerne at barnets imaginære venn beskyttet dem mot andre imaginære monstre, spesielt om natten.
Hva sier det å ha en tenkt venn om barnet ditt?
Forskere tror at det å samhandle med en tenkt venn kan forbedre barnets sosiale ferdigheter og kreativitet.
Mens en av tre foreldre antok at det å ha en tenkt venn ville skade deres barns sosiale ferdigheter, har barn som har imaginære venner faktisk en tendens til å ha større ordforråd, være mindre sjenerte og være flinkere til å forstå andres perspektiver.
26 prosent av foreldrene med et barn som hadde hatt en tenkt venn, trodde det hadde gjort barnet deres mer omgjengelig.
Og tre fjerdedeler av foreldrene trodde at det å ha en tenkt venn hadde gjort barnet deres mer kreativt.
Kreditt: REX / Shutterstock
Å slå av TV-en kan skape mer plass for denne typen kreative spill. Ett til fire åringer som bruker mindre enn to timer foran en skjerm hver dag, er tre og en halv ganger større sannsynlighet for å få en tenkt venn.
Hvilken alder er det normalt å ha en tenkt venn?
Fantasiske venner dukker vanligvis opp rundt fireårsalderen, og 99 prosent har blitt drømt om i en alder av 10. De fleste imaginære venner henger rundt i seks måneder til to år. Men 14 prosent varer bare i tre til seks måneder, mens seks prosent varer lenger enn tre år.
hvordan lage en dryppkake
Når blir imaginære venner et problem?
'Han spiste to pakker med chips og hevdet vennen hans hadde en.'
Kreditt: I Love Images / REX / Shutterstock
'Hun tegnet alle veggene, men sa at hun ikke hadde noe valg - venninnen fikk henne til å gjøre det.'
Selv om det å ha en tenkt venn ikke vanligvis ikke skal skade barnets sosiale ferdigheter eller kreative utvikling, kan det bli et problem hvis de begynner å klandre sin 'venn' for deres dårlige oppførsel. Hvis dette skjer, er det viktig å oppmuntre barnet ditt til å ta ansvar for sin egen oppførsel, slik at dette ikke blir et mer alvorlig problem senere.
Hvis barnets imaginære venn er deres eneste venn, eller ser ut til å være slem eller aggressiv, kan dette også signalisere et problem. Snakk med læreren eller fastlegen hvis du er bekymret.