Tre modige kvinnelige politifolk forteller oss om livet i styrken
(Bildekreditt: Getty Images) Kvinnelige politifolk utgjør 31% av styrken i England og Wales, og rollene som er tilgjengelige er utrolig forskjellige. Så hvordan er det å gjøre jobben sin? Vår Amazing Women -serie utforsker kvinnenes hverdag - våre søstre, døtre, mødre og venners liv - og hedrer de fantastiske måtene de engasjerer seg i og gagner samfunnet sitt.
Kvinnelige politifolk utgjør 31% av styrken i England og Wales, og rollene som er tilgjengelige er utrolig forskjellige. Så hvordan er det å gjøre jobben sin?
Vår Amazing Women -serie utforsker kvinnenes hverdag - våre søstre, døtre, mødre og venners liv - og hedrer de fantastiske måtene de engasjerer seg i og gagner samfunnet sitt.
Se tilbudUndersjøisk spesialist
Suzanne Crossley, 50, er en sersjant i Northumbria Police's Marine and Specialist Search Team. Hun bor sammen med mannen Ken, en pensjonert politibetjent, og deres sønn Ryan, 16.
Mye av teamets arbeid innebærer undersøkelser etter savnet etter undersøkelser, og dessverre har de siste 12 månedene holdt oss veldig opptatt. Flertallet av menneskene vi søker etter er eldre, men under pandemien har vi sett en økning i yngre dødsfall. Når du har barn selv, bringer det virkelig smerten hjem, og vi gjør alt vi kan for å bringe den kjære tilbake til familien.
Jeg leder et team på 10 dykkere og teknikere, der jeg er den eneste kvinnen. Vi dekker en 120 mil lang strekning fra Berwick-upon-Tweed til Seaham, og jobber i ofte kolsvart vann for å hjelpe til med å finne savnede mennesker, samle etterretning og søke etter bevis. I det siste har arbeidet vårt involvert å hjelpe immigranter og ofre for dagens slaveri. Jeg sier alltid at det er den skitteneste jobben i verden, men det er også den beste.
'Jeg har den skitteneste - og den beste - jobben på styrken'
Jeg var 31 år gammel da jeg sluttet meg til styrken. Jeg var sykepleier i barnehagen som hjalp barn med spesielle behov, men jeg jobbet også med sosiale tjenester som en passende voksen, og besøkte politiets forvaringssuiter for å støtte ungdommer som var arrestert. Det var interessant arbeid, så jeg bestemte meg for å bli med som offiser.
Jeg elsket problemløsende aspekt og ble tiltrukket av å identifisere sårbarheter, i stedet for forbrytelsene. Ikke misforstå, jeg vil låse folk hvis jeg må, men først og fremst ønsket jeg å hjelpe.
Å være litt eldre var en fordel - jeg var ikke like naiv mot livet. Jeg elsket å være en del av et lite fellesskapsteam som reagerte på 999 samtaler. Jeg ble forfremmet til sersjant og ledet et team i Sunderland sentrum før jeg gikk over til operasjoner og planla rundt de olympiske begivenhetene i Nordøst i 2012. Derfra gikk jeg inn i etterretning og deretter, for fem år siden, flyttet jeg til den marine enheten.
Det er en så unik jobb - men det er en rolle som ikke tiltrekker kvinner. Å gå inn i mørkt vann og trange rom for å gjenopprette dekomponerte kropper selger egentlig ikke seg selv, antar jeg. Vi har fire reaksjonsfartøyer og en dykketank tilbake ved HQ, og vi fungerer også som en internasjonal dykkerskole for andre styrker.
Det er bare en håndfull kvinner i Storbritannia som gjør denne typen arbeid, og jeg vil gjerne se mer. Menn kan være like empatiske, men kvinner er ofte mer kreative i tankegangen. Og uten kvinnene kan det hele bli litt macho.
Det er ikke alt grusomt. Det er så givende å finne en eldre savnet person med demens og sette dem tilbake i sikkerhet. På samme måte henter viktige politibevis, for eksempel en pistol eller en kniv.
Jeg har tre år igjen før jeg tar pensjonen, og jeg kan ikke tenke meg noe annet sted jeg helst vil være. Vi bor i en så vakker del av verden, og hjemmet vårt ligger minutter fra stranden. Jo eldre jeg blir, desto mer klager kroppen min over å tukle på det tunge utstyret vi bruker, så jeg prøver å holde meg så god som jeg kan. Min mann Ken, en pensjonert politibetjent, har nå en hundevandringsvirksomhet, og vi er begge opptatt med å ta sønnen vår Ryan, som spiller rugby for Skottland, til kamper.
Jeg elsker jobben min - og den har tatt meg til steder jeg bare kunne drømme om. Det høres kåt ut, men jeg sluttet meg til kraften fordi jeg ønsket å gjøre en forskjell og hjelpe mennesker. Og det føler jeg at jeg har.
Politikonstabelen
Sylvia Masih-Gill, 44, er en politikonstabel i Thames Valley Police og bor i Oxfordshire med sin 17 år gamle datter, Priya. Hun sluttet seg til styrken i 2009 og er av indisk kristen arv.
Jeg så på meg selv som en politibetjent fra jeg var rundt åtte år, muligens takket være The Bill. Da en kvinnelig asiatisk PC ble med i rollelisten, ble jeg fascinert - hun så ut som meg, og det var viktig. Da jeg var 18 år, hadde jeg bestemt meg for å slutte meg til styrken, men foreldrene mine var imot det. De ville at jeg skulle gå på universitetet og gjøre noe ‘respektabelt’. Som et kompromiss ble jeg med som spesialist, men mamma og pappa støttet fortsatt ikke. Det tok meg ytterligere 10 år - til å begynne med å bli sivil politimedarbeider, og deretter mamma i mellomtiden - før jeg var tjenestemann.
Da var jeg i 30 -årene og alle mine kolleger var mannlige, yngre og hadde ikke barn. Jeg var ferdig med nattevakter, tok Priya til skolen, sov, hentet henne, droppet henne hos mamma og kom tilbake på jobb. Foreldrene mine trodde at jobben min skulle passe på familien min, men jeg var lidenskapelig opptatt av arbeidet mitt og jeg ønsket å være et godt forbilde for datteren min.
'Jeg ønsket å være et godt forbilde for datteren min'
Det har ikke vært lett å være politimann. Jeg har fått navn som Coconut og Bounty kastet på meg av medlemmer av BAME -samfunnet, mens noen hvite mennesker har fortalt meg at jeg ikke er verdig jobben. En mann rev faktisk minnepalmene fra brystet mitt og ba meg dra hjem igjen.
Det verste overgrepet innebar en trussel om at medlemmer av familien min ville bli voldtatt. Det var den dagen jeg brettet opp uniformen og la den, med garantibeviset mitt, på inspektørens skrivebord. Jeg kunne ikke se det lenger. Men så oppfordret en asiatisk kollega meg til å tenke om. 'Løp unna, og de neste menneskene som slutter seg til styrken vil møte det samme,' sa han. 'Ta på deg uniformen igjen og gjør jobben din.'
Da jeg kom tilbake til inspektørens kontor og spurte om uniformen min, støttet han virkelig og sa at han ikke hadde innsett at jeg hadde blitt så hardt rammet. Jeg har taklet vold i min daglige rolle, men det er rasemisbruket som virkelig gjør vondt.
mat du ikke visste at du kunne fryse
Nå, 12 år senere, har alt som har endret seg. Jeg har hatt mange tilfredsstillende roller i frontlinjen, men akkurat nå er jeg i det positive handlings- og engasjementsteamet og ser på rekruttering og progresjon av BAME -offiserer. Det handler om mer enn å tiltrekke seg enkeltpersoner som kan samfunnets språk eller kultur - vi bringer tankegang og unike ferdigheter som kan hjelpe oss med å levere tjenesten vår på en bedre måte. Jeg hjelper også til med å lære selvforsvar til kvinner i disse samfunnene. De forteller meg historier om hvordan de har blitt spyttet på i supermarkeder og utsatt for rasehat - jeg vil at de skal vite at det er trygt for dem å rapportere slike forbrytelser.
Det er fantastiske opplevelser jeg holder på. I 2018 var jeg en del av teamet som overvåket Windsor Castle -bryllupet til hertugen og hertuginnen av Sussex. Å høre folkemengdene juble mens vi marsjerte langs ga meg gåsehud - jeg følte meg veldig stolt over det jeg gjør.
Nestlederkonstabel
Serena Kennedy, 49, er Merseysides første kvinnelige nestlederkonstabel. Hun bor sammen med sin pensjonerte politimann, Ian, og deres to døtre. Hun har også en stesønn og to barnebarn.
Da jeg søkte politiet i 1993, skrev jeg på søknaden min at jeg ønsket å forbedre livskvaliteten for lokalsamfunn. Det er like sant i dag som da. Det er et privilegium å kunne hjelpe mennesker gjennom de mørkeste øyeblikkene.
Jeg hadde planlagt å være rettsmedisiner og studerte biologi ved University of Hull. Men jeg syntes labearbeid var kjedelig, og jeg ville være en del av et team, så jeg prøvde et fortrolighetskurs med Greater Manchester Police og elsket det. Jeg ble med så snart jeg ble uteksaminert, og innen fire år hadde jeg bestått sersjanteksamen. Fire år senere var jeg inspektør, og nå er planen min å trekke meg som sjefskonstabel.
Politiarbeid er en fantastisk karriere for alle, men det tilbyr et så mangfold av roller for kvinner. Jeg har jobbet i et stort utvalg av stillinger, i Manchester, Cheshire og Merseyside, inkludert alle rangene som detektiv. Det er høyder og nedturer. Jeg har måttet fortelle nyheten til foreldre om at barnet deres har blitt myrdet. Som kvinne og mamma er det empati, men du kan aldri virkelig forstå hvordan de føler. Alt du kan gjøre er å prøve å gå et minutt i skoene og gjøre alt du kan for å sikre dem rettferdighet. De bedre tider kommer når du står sammen med dem i retten og en jury returnerer en skyldig dom.
'Det er et privilegium å hjelpe mennesker'
Det har vært øyeblikk da jeg har følt meg redd. Men du gjør treningen og sørger for at du har et godt lag og back-up. Å ta på seg uniformen er som å ha på seg en rustning.
Det er viktig at kvinner er godt representert i politiet. For at en makt skal kunne stole på må den se ut som fellesskapet den tjener. Det er også en forskjell i måten hver enkelt tenker på, og virkelig blandede team leverer bredere løsninger. Når det gjelder inntak og på seniornivå, er det et mye forbedrende bilde, men for rekker som sersjant eller inspektør er det et reelt frafall, og det er helt ned til familieforpliktelser.
Kan du ta med barnet ditt til skolen, samle det hver dag og jobbe heltid? Svaret er sannsynligvis nei. Da døtrene mine var yngre, var jeg der enten i begynnelsen eller slutten av dagen, men jeg brukte også skoleklubber, og mannen min og jeg sjonglerte ting mellom oss. Som aleneforelder er det enda vanskeligere, og organisasjonen må bli flinkere til å jobbe fleksibelt.
Jeg har vært hos Merseyside Police siden 2017, da jeg begynte som assisterende sjefskonstabel. Det er et strålende sted, travelt og dynamisk, men lite nok til å bli godt kjent. Folk her har en virkelig stolthet i regionen sin, det samme gjør offiserene som tjener dem, og jeg er så fornøyd med arbeidet vi har utført for samhold i samfunnet. Vårt arbeid i Liverpool rundt testing for koronavirus har også vært enormt givende.
Jo eldre du blir, jo flere krav stilles det til tiden din, men jeg er velsignet over å ha virkelig støttende mennesker rundt meg. For hver nye jobb har jeg spurt familien min hva de synes - jeg kunne ikke bruke så mye tid som jeg gjør uten deres forståelse og oppmuntring.
Det er fortsatt en måte å gå for å rekruttere kvinner til bestemte spesialiteter, for eksempel skytevåpen. Men det er noe vi jobber med. Jeg kan ikke tenke meg noen andre jobber med så mange muligheter som politistyrken.